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Aug 19, 2023

Óleo de algas: nutrição, benefícios e muito mais

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Quando você pensa em algas, você imagina a película esverdeada que às vezes se desenvolve em lagoas e lagos.

Mas talvez você não saiba que esse organismo marinho também é cultivado em laboratórios por seu óleo exclusivo, que contém ácidos graxos ômega-3. Essas gorduras estão associadas a muitos benefícios à saúde.

Embora o óleo de peixe também forneça ômega-3, o óleo de algas pode ser uma ótima alternativa vegetal se você não come frutos do mar ou não tolera óleo de peixe.

As próprias algas incluem 40.000 espécies que variam de organismos microscópicos unicelulares conhecidos como microalgas a algas e algas marinhas. Todos os tipos dependem da energia da luz solar ou da luz ultravioleta (UV) e do dióxido de carbono (1).

Este artigo explica tudo o que você precisa saber sobre o óleo de algas, incluindo seus nutrientes, benefícios, dosagem e efeitos colaterais.

Certas espécies de microalgas são especialmente ricas em dois dos principais tipos de ácidos graxos ômega-3 – ácido eicosapentaenóico (EPA) e ácido docosahexaenóico (DHA). Como tal, estas espécies são cultivadas pelo seu óleo.

Um estudo descobriu que a percentagem de ómega-3 nas microalgas é comparável à de vários peixes (1).

No entanto, é fácil aumentar a quantidade de ómega-3 nas algas manipulando a sua exposição à luz UV, oxigénio, sódio, glicose e temperatura (1).

Seu óleo é extraído, purificado e usado de diversas maneiras, inclusive para enriquecer rações de animais, aves e peixes. Quando você come ovos, frango ou salmão de viveiro enriquecidos com ômega-3, é provável que essas gorduras venham do óleo de algas (1, 2).

Além disso, este óleo serve como fonte de ômega-3 em fórmulas infantis e outros alimentos, bem como vitaminas vegetais e suplementos de ômega-3 (1).

Aqui estão as informações nutricionais de várias marcas populares de suplementos de óleo de algas (3, 4, 5, 6, 7).

Assim como os suplementos de óleo de peixe, aqueles feitos de óleo de algas variam em suas quantidades e tipos de gorduras ômega-3, bem como no tamanho das porções. Portanto, é melhor comparar rótulos na hora de fazer compras.

Você também pode comprar óleo de algas como óleo de cozinha. Seu sabor neutro e alto ponto de fumaça o tornam ideal para refogar ou assar em fogo alto.

No entanto, embora seja uma excelente fonte de gorduras insaturadas saudáveis, o óleo de algas culinárias não contém ômega-3 porque essas gorduras não são estáveis ​​ao calor.

O óleo extraído de algas é rico em gorduras ômega-3 EPA e DHA, embora quantidades específicas variem entre marcas. Não é usado apenas como suplemento dietético, mas também para enriquecer fórmulas infantis e ração animal.

Os ácidos graxos ômega-3 são uma família de gorduras poliinsaturadas encontradas em plantas e peixes. Eles fornecem gorduras essenciais que seu corpo não consegue produzir sozinho, então você precisa obtê-las por meio de sua dieta.

Existem vários tipos, mas a maioria das pesquisas concentra-se em EPA, DHA e ácido alfa-linolênico (ALA) (8).

O ALA é conhecido como ácido graxo original porque seu corpo pode produzir EPA e DHA a partir desse composto. No entanto, o processo não é muito eficiente, por isso é melhor obter todos os três na sua dieta (9, 10, 11).

Os ômega-3 são essenciais para a estrutura e função das membranas celulares em todo o corpo. Seus olhos e cérebro têm níveis especialmente elevados de DHA (8).

Eles também produzem compostos chamados moléculas sinalizadoras, que ajudam a regular a inflamação e auxiliam várias partes do corpo, incluindo o coração e o sistema imunológico (8, 12).

O ALA é encontrado principalmente em alimentos vegetais gordurosos. As melhores fontes alimentares incluem sementes de linhaça e seu óleo, sementes de chia, nozes e óleos de canola e soja (12).

Tanto o EPA quanto o DHA são encontrados em peixes e alimentos marinhos. Arenque, salmão, anchovas, sardinhas e outros peixes oleosos são as fontes alimentares mais ricas dessas gorduras (12).

Algas marinhas e algas também fornecem EPA e DHA. Como os peixes não são capazes de produzir EPA e DHA, eles os obtêm comendo microalgas. Assim, as algas são as fontes de gorduras ômega-3 nos peixes (1, 13, 14).